À partir de 1860, Eugène Boudin (1824-1898) connaît le succès avec ses scènes de plage, très appréciées de la bourgeoisie parisienne et des touristes venus goûter aux bains de mer sur la côte normande. L'artiste accompagne la préparation des grandes toiles qu'il destine au Salon de nombreuses études dessinées, rehaussées d'aquarelle et parfois annotées. Mais Boudin sait aussi qu'il peut trouver à satisfaire facilement un public friand de telles scènes et exécute des aquarelles comme des œuvres autonomes.

Ce croquis aquarellé, pris sur le vif, évoque les mondanités balnéaires des plages normandes. Il montre des nurses ou des gouvernantes en uniforme rouge et noir, avec les enfants dont elles ont la garde, des petites filles assises sur la plage en train de faire des pâtés de sable. Soucieux de capter l'extrême mobilité de son motif, Boudin a commencé par esquisser la scène en quelques rapides traits de crayon noir et de graphite, puis a appliqué l'aquarelle de manière très fluide. La composition rigoureusement construite, avec ses verticales représentées par les cabines et les personnages debout répondant aux lignes horizontales de la plage et de la mer, donne à cette œuvre un aspect très maîtrisé.